4月末に続いて二度目の「大回り乗車」。今回のめあては、あの時に乗りそびれた八高線の非電化区間走破。
荻窪から中央線・青梅線で拝島へ。そこで八高線に乗り換えて高麗川で下車。同駅始発の高崎行き気動車に乗り換えた。
高麗川から高崎までは65.3キロ、うち2つ手前の北藤岡駅までの約57.3キロが非電化区間。北藤岡～高崎間は電化区間だが、気動車がそのまま進む。
東京近郊とは思えないほどの田園風景が続いたり、小高い丘の切通しで両側から伸びる木々の新緑が車窓をかすめたり。
映画『となりのトトロ』でトトロが森の中を駆け抜けるときに、それを木々がよけて道を開くシーンをふと思い出す。
日曜日の昼下がり。この小さな2両編成の乗客たちは、誰もが気動車に乗ることそれ自体を楽しんでいるように見えた。
約1時間半で高崎に到着。降りたホームの中ほどに古くい名物立ち食いソバ屋がある。実はそこのソバを食べるつもりで来た。
帰りの電車まで14分しかないが、立ち食いなら大丈夫だろうという見通しが甘かった。予想以上の混雑。早々に諦め、売店でカレーパンを一つ買って頬張った。