『子ども科学電話相談（NHK）』。ラジオをつけっ放しにしていて、図らずも聞いてしまうことがある。
さる「こどもの日」の朝もそうだった。小３の女の子の「猫の足は何本ですか？」に思わず聞き耳を立てた。
「算数の問題で“猫が6匹います。足は何本ですか？”というのがありました。わたしは、前の2本は”足”じゃなくて“手”だと思うんですけど…」
司会者に振られた先生は「移動手段として使う器官を”足“と呼ぶので正解は４本/匹」と、かみ砕いて易しい言葉で説明し女の子も納得。
素晴らしかったのは、その説明の前に先生が語った一言。
「“猫の手も借りたい“という言葉があるように、昔から人々は、猫の”前足“を”手“だと考えていたと思います」